美國是上帝的恩賜──第一感恩節的來源
1789年10月，乔治·华盛顿宣布
感恩节这天是为了感谢“那位伟大荣耀者，神是过去，现在并将来恩赐的创始者……”
每逢11月第四個星期四，美國人民便迎來了立國根基的國家傳統節日──感恩節，所以稱為“第一感恩節”，在美國沒有一個節日超過感恩節。這個節日始于1621年。那年秋天，遠涉重洋來到美洲的英國清教徒，為了感謝上帝賜予的豐收，與印第安人共同舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯正式宣佈感恩節為國定假日。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大﹑熱烈的情形，不亞于中國人過春節。
感恩節的起源，和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，宣佈脫離國教，另立教會，主張清除基督教聖公會內部的殘餘影響。但是，在17世紀中葉時，保皇議會通過了，信奉國教法，清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，逮捕、酷刑、宗教審判，每時每刻都在威脅著清教徒。被逼無奈，他們祇得遷往荷蘭避難。但是，寄人籬下的日子不好過。在荷蘭，清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害，而且飽受戰爭帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是，遠在異國他鄉，孩子們受不到“英國式的教育，對故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪，為下一代保留住祖國的語言和傳統，他們再一次想到大遷徒。
天下雖大，何處是這群天涯淪落人的歸宿呢﹖想來想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發現的這塊“新大陸”，地域遼闊，物產富饒，而且有很多地方還沒有國王。沒有議會﹑沒有劊子手﹑未開發的處女地。“海闊憑魚躍，天高任烏飛。”只有在這樣的地方，他們才能輕輕鬆松地生活，自由自在地信奉﹑傳播自己所喜歡的宗教，開拓出一塊屬於清教徒的人間樂園。
於是，清教徒的著名領袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長90英尺的木制帆船──五月花號，開始了哥倫布遠征式的冒險航行。對於航海來說，這艘有著浪漫名稱的船只未免太小了。由於形勢所迫，他們“選擇”的，又是一年中最糟的渡洋季節。不過，懷著對未來的美好憧憬，為了找回失去的權利和自由，這群飽經懮患的人已經不顧一切了。
海上風急浪高，五月花號就像狂風暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時都有船毀人亡的危險。但在大家的共同努力下，船只沒有遇到任何損害，並在航行了66天後，于11月21日安抵北美大陸的科德角，即今天美國馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整後，五月花號繼續沿海岸線前進。由於逆風和時差，它沒有能到達預定的目的地──弗吉尼亞的詹姆斯敦，反而在聖誕節後的第一天，把他們送上了新英格蘭的土地。
有意思的是，在這次充滿危險的遠征中，所有探險者只有一人死亡。但由於旅途中誕生了一名嬰兒，使到達美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的睠顧。
現在，呈現在他們面前的，完全是一塊陌生的土地，蜿蜒曲折的海岸線，顯得沉寂﹑荒涼。因此，大約在一個月內，移民們不敢貿然靠岸，仍然以船為家。在此期間，他們派出了偵察隊，乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天，正在大家焦急等待的時候，偵察隊返回來報告說，他們發現了一個適合移民們居住的﹑真正的“天堂”。“天堂”就是今天的普利茅斯港，這是一個天然的良港，非常適合五月花號停泊。港口附近有一個優良的漁場，可以提供大量的海產品。不遠處一片連綿起伏的小山，就像一道天然屏障，把這塊土地環繞起來。在明亮的陽光下，結了冰的小溪反射著晶瑩的光澤，可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農田，一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外，他們還看到了一片雖然殘破，卻足以遮風避雨，幫助他們度過嚴冬的房屋……看起來，一切都不錯，而且不能再好了。唯一令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺跡的土地，竟然看不到一個人影，一縷炊煙，顯得是那樣荒涼，倒好似事先就為他們準備的一樣。後來才知道，這裡原來是一個相當繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一幸免，這才使它成了這群異國漂泊者的最佳避難所。
幾天後，五月花號渡過了科德角灣，在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們劃著小艇登陸時，按照古老的航海傳統，首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。後來，這塊礁石就被稱為“普利茅斯石”，成為美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。
不過，對這些渴望幸福的移民來說，第一個冬天並不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風，像魔鬼一樣在空中嘶鳴，漫天的冰雪，無情地拍打著簡陋的住房。在這一片冰天雪地裡，移民們缺少必要的裝備，也缺乏在這片土地上生活的經驗。在繁忙勞動的重壓下，不少人累倒了，累病了，惡劣的飲食，難以忍受的嚴寒，使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病，奪去許多人的生命。一個冬天過去，歷盡千難萬險來到美洲的102名移民，只剩下了50個。幾乎每天都有人死去，幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時的歡樂沒有了。每個人的心頭，都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個夢，一個剛剛開始的美夢，難道就這樣被打破了嗎﹖每個人都在思索著。
就在移民們束手無策，坐以待斃時，第二年春天的一個早晨，一名印第安人走進了普利茅斯村。他自我介紹說，他是臨近村落的印第安酋長派來察看情況的。這是移民們來到美洲後接待的第一個客人。他們向客人傾訴了自己的來歷以及所經受的種種無以復加的苦難。印第安人默默地聽著，臉上流露出無限的憐憫和同情。事情就此有了轉機，幾天後，這名印度安人把他的酋長馬薩索德帶進了移民們的房屋。酋長是個慷慨熱情的人，他向移民表示了熱烈的歡迎，給他們送來了許多生活必需品作禮物。派來了最有經驗﹑最能幹的印第安人，教給移民們怎樣在這塊土地上生活，教他們捕魚﹑狩獵﹑耕作以及飼養火雞等技能。
這一年，天公作美，風調雨順，再加上印第安人的指導和幫助，移民們獲得了大豐收，終於闖過了生活的難關，過上了安定﹑富裕的日子，就在這一年秋天，已成為普利茅斯總督的布雷德福頒佈了舉行盛典，感謝上帝睠顧的決定，這就是歷史上的第一個感恩節。當然，他沒有忘記為移民們排懮解難的真正“上帝”──熱情﹑好客﹑智慧的印第安人，特地邀請馬薩索德和他手下的印第安人前來參加節日慶典。
印第安人欣然接受了邀請，提前送來了5只鹿作為禮物。11月底的一天，移民們大擺筵席，桌子上擺滿了自山林中打來的野味和用自產的玉米﹑甫瓜﹑筍瓜﹑火雞等製作的佳餚。慶祝活動一共進行了3天，白天，賓主共同歡宴，暢敘友情。晚上，草地上燃起了熊熊簧火，在涼爽的秋風中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年輕人一起跳舞﹑唱歌﹑摔跤﹑射箭，氣氛非常熱烈。
清教徒爱德华·温斯洛(Edward Winslow)描绘了这第一个清教徒的感恩节：
“我们的庄稼已经开始收获。总督派了四个人前去狩猎。如此一来，在收获了辛勤劳动的果实之后，我们就可以通过比较独特的方式欢庆一番；他们四个人在一天之内猎获的野味就足够大家吃上将近一个星期了……许多印第安人也加入了进来，包括伟大的头领马萨苏埃特和另外约90人。我们用盛筵招待了他们三天；他们出去杀了五只他们带来的鹿……靠着神的美善，我们的食物绰绰有余。”
1777年，美国独立战争期间，这个前一年才刚刚宣告独立的新国家，宣布庆祝第一次“官方”的全国性感恩节。在美國獨立戰爭期間，大陸會議每年任命一個或多個感恩節，每次都向各州的高管們推薦這些日子在各州的遵守情況。
第一次全國感恩節由1777年的大陸議會從賓夕法尼亞州約克的臨時地點發出，而英國人則在費城佔領了首都。代表塞繆爾·亞當斯創建了第一份草案。國會隨後調整了最終版本：
因為所有人都不可或缺地崇拜全能上帝的監督天意，感激地承認他們對他所得到的福利的義務，並懇求他們所要求的那種進一步的祝福：而且他以他豐富的憐憫而感到高興，不僅要繼續他的共同的上帝的無數恩賜，而且還要向我們微笑起訴正義和必要的戰爭，為了維護和建立我們不可剝奪的權利和自由; 特別是他以這樣一種措施高興地使我們支援我們部隊的手段繁榮起來，並以最成功的方式為我們的武器加冕：
因此，建議這些美國的立法或行政大國，在周四，十二月十八日，為了莊嚴的感恩和讚美而分開：一次又一個聲音，善良的人們可以表達感恩的感情他們的心，並獻身於他們神聖恩賜的服務; 並加上真誠的感謝和奉獻，他們可以加入懺悔的各種罪惡，從而避免喪失了所有的恩惠; 謙卑誠懇的禱告請求上帝藉著耶穌基督的恩惠，慈悲地饒恕並抹去他們的紀念; 請他分別向這些國家的政府表示祝賀，使整個公共安理會繁榮昌盛：為了激勵我們的陸海指揮官及其下的所有指揮官，在萬能的上帝的天意下，用這種智慧和堅韌來使他們成為合適的工具，以確保這些美國人類最偉大的祝福、獨立和平：可以取悅他，繁榮人民的工商業和農民的勞動，使我們的土地得到增加：為了培養真正的原則是必要的學校和教育的研究者自由、德性和虔誠，在他培育的手下; 繁榮宗教的手段，促進和擴大那個“聖善中的正義，和平與喜樂”的王國。在全能上帝的天意下，為了這些美國，為人類最大的祝福，獨立與和平，為了爭取他的利益，繁榮人民的工商業和農民的勞動，我們的土地可能會增加：在他的培養之下，培養“真正的自由，德性和虔誠的原則”所必需的教育學院和神學院; 繁榮宗教的手段，促進和擴大那個“聖善中的正義、和平與喜樂”的王國。在全能上帝的天意下，為了這些美國，為人類最大的祝福，獨立與和平，為了爭取他的利益，繁榮人民的工商業和農民的勞動，我們的土地可能會增加：在他的培養之下，培養“真正的自由，德性和虔誠的原則”所必需的教育學院和神學院; 繁榮宗教的手段，促進和擴大那個“聖善中的正義，和平與喜樂”的王國。我們的土地可能會增加：在他的培育之下培養“真正的自由，美德和虔誠的原則”所必需的教育學院和神學院; 繁榮宗教的手段，促進和擴大那個“聖善中的正義，和平與喜樂”的王國。我們的土地可能會增加：在他的培育之下培養“真正的自由，美德和虔誠的原則”所必需的教育學院和神學院; 繁榮宗教的手段，促進和擴大那個“聖善中的正義，和平與喜樂”的王國。
還有人建議，這個奴役的勞動和這種娛樂，雖然在其他時代是無辜的，但可能並不是這個任命的目的，在這樣一個嚴肅的場合可以省略。
美國革命戰爭的革命力量領導人喬治·華盛頓於1777年12月宣布感恩節，作為紀念英國人在薩拉託加失敗的勝利慶典。
1789年9月24日星期四，第一屆眾議院投票贊成把新憲法第一修正案推薦給各州批准。1789年10月，建立不久的新联邦政府的首脑乔治·华盛顿，宣布：
“感恩节这天是为了感谢“那位伟大荣耀者，神是过去，现在并将来恩赐的创始者……”
华盛顿总统接着宣布，国会两院请他“建议联邦人民定有一天公众感恩祈祷，以感谢的心，承认全能神的各项恩惠，特别为能和平建立政府，保守他们的安全康乐！”
作為總統，喬治·華盛頓於1789年10月3日發表了以下聲明，並創立了由美利堅合眾國政府指定的第一個感恩節：
鑑於全世界都有義務承認全能上帝的天意，服從他的意志，感謝他的利益，並謙恭地懇求他的保護和支持，而兩院都由聯合委員會要求我“向美國人民推荐一天的公共感恩和祈禱，以感恩的心來承認全能的上帝的許多信號的恩惠，尤其是通過給他們一個和平的機會來建立一種安全和幸福的政府形式“。
因此，現在我推薦並指定十一月二十六日星期四，由這些國家的人民為這個偉大而光榮的存在而獻身，這個存在是所有善的作者，也就是將會。那麼我們就可以團結起來，向他表示我們的真誠和謙卑的感謝，因為他在成為國家之前對這個國家的人民的仁慈的關心和保護，他的信號和多方的憐憫，以及他天意的有利的介入，我們在後期戰爭的過程和結束中所經歷的，是我們享有的高度安寧，團結和充實的和平和理性的方式，使我們能夠建立起政府的憲法我們的安全和幸福，特別是最近為了我們所祝福的公民和宗教自由而建立的民族國家。以及我們獲取和傳播有用知識的手段; 總的來說，他樂意給予我們的所有各種各樣的好處。
而且我們也可以團結起來，向我們偉大的國王和君王祈禱和懇求，並懇求他赦免我們的國家和其他的過失，使我們所有人無論是在公共還是在私人的電台都能夠執行我們的幾個相關的義務，使我們的國家政府為全體人民祝福，不斷成為一個謹慎而又忠實地執行和遵守的明智，公正和合憲的政府的政府，來保護和指導所有的君主和國家（尤其是如對我們表示仁慈），並以良好的政府，和平和協調來祝福他們。為了促進真正的宗教和美德的知識和實踐，以及在他們和我們之間的科學的增長，在我的手鑑於在紐約市十月在我們的主1789年的一年第三天
喬治·華盛頓的感恩節宣言文件，1789年
到了19世紀末﹐感恩節已經在美國東部的新西蘭州十分風行。1863年﹐林肯總統把感恩節定為國定假日。到1941年﹐美國國會通過一項法令﹐把感恩節定在每年十一月的第四個星期四。
美國人過感恩節主要是家人團聚﹐然後是大家一起享受一頓豐盛的節日晚餐。家人不住在一個城市的都要在感恩節前回家團圓。跟中國人過春節差不多。新聞媒體報導說﹐感恩節假期也是美國航空公司最緊張的時候﹐飛機幾乎班班客滿﹐還常常會出現班機誤點等的情形。可是﹐為了和家人團聚﹐共度節日﹐人們大概也是心甘情願的。
每逢感恩節﹐美國人家家戶戶都要吃火雞。火雞都已經成為感恩節的象征了。另外他們通常還吃一些傳統的菜餚﹐例如西葫蘆﹑奶油洋蔥﹑土豆泥﹑南瓜派等等。
紐約有一個比較特殊的活動﹐那就是梅西百貨公司每年感恩節都要舉行節日遊行。
今天，在美國人心目中，感恩節是比聖誕節還要重要的節日。首先，它是一個長達4天的假日，足以使人們盡情狂歡﹑慶祝。其次，它也是傳統的家庭團聚的日子。感恩節期間，散居在他鄉外地的家人，都要趕回家過節，這已經成了全國性的習俗。此外，美國人一年中最重視的一餐，就是感恩節的晚宴。在美國這個生活節奏很快，競爭激烈的國度裡，平日的飲食極為簡單。美國的快餐流行世界，就是一個很好的說明。但在感恩節的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。在節日的餐桌上，上至總統，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味“珍品”體現了美國人民憶及先民開拓艱難﹑追思第一個感恩節的懷﹔日情緒。因此，感恩節也被稱為“火雞節”。
儘管感恩節是閤家團圓的日子，每年節日期間，仍然有成千上萬人抽出余暇，前往普利茅斯港參觀﹑遊覽，重溫美國的歷史。今天，不僅美國人過感恩節，加拿大人也把它視為例行節日（按：加拿大感恩節是在十月份的第二個星期一）。這或許因為，在加拿大這片廣闊的土地上，也生活著許多英國移民的後裔吧﹗
唐納德·J·特朗普總統和梅拉尼亞·特朗普第一夫人參加了玫瑰園總統火雞赦免的傳統儀式。在全國投票後，一隻名為“鼓槌”的火雞獲得了官方的赦免，並獲得了“國家感恩節火雞”的稱號。總統說：“我還要感謝我們國家的優秀公民 - 關心我們的社區，養育美國的孩子，維護我們的法律和我們的價值觀，並把這片美麗的土地帶入我們國家的人們。”“當我們與感恩節的家人聚在一起，感謝我們的許多祝福時，我們想起了我們都屬於這個令人難以置信的國家公民的全國家庭。
特朗普總統明天將於今天2017年11月23日（星期四）宣布感恩節為一個國家節日，鼓勵所有美國人聚集並向上帝祈禱，賜予我們恩典。
文章來源考察後發現大量：不准確的感恩節知識
準確的資料來源：感恩節
文章主要摘自﹕《外國風物從書》──世界知識出版社